Nace Ecostep para impulsar el futuro del calzado sostenible en Europa

La industria europea del calzado ha dado un paso decisivo hacia la sostenibilidad con el lanzamiento oficial de Ecostep (Ecodesign Criteria for Sustainability in Footwear and Testing Methods for Evaluation of Performance), un ambicioso proyecto europeo que durante los próximos cuatro años trabajará para establecer un marco común que permita diseñar, evaluar y validar productos de calzado más sostenibles.

La iniciativa, financiada por el programa de investigación e innovación Horizonte Europa, está coordinada por el Centro Tecnológico del Plástico y el Calzado de España (Cetec), fue presentada oficialmente el pasado 17 de junio en Alhama de Murcia (Región de Murcia). El consorcio reúne a socios de Bélgica, Bulgaria, República Checa, Alemania, Portugal y España.

Un sector ante importantes desafíos
El lanzamiento de Ecostep llega en un momento especialmente relevante para la industria del calzado. Cada año se fabrican miles de millones de pares de zapatos en todo el mundo, una actividad que genera un importante impacto ambiental en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, consumo de recursos, generación de residuos y utilización de sustancias químicas.

Al mismo tiempo, el marco regulatorio europeo avanza con rapidez hacia modelos de producción más sostenibles y circulares, obligando a las empresas a replantear la forma en que diseñan, fabrican y comunican sus productos.

Sin embargo, el sector aún carece de criterios comunes para definir qué debe considerarse realmente un calzado sostenible. Aspectos como la durabilidad, la reparabilidad, la reciclabilidad o la circularidad siguen sin contar con estándares ampliamente aceptados.

Un lenguaje común para la sostenibilidad
Según explica Carmen Arias, secretaria general de la Confederación Europea del Calzado (CEC), entidad participante en el proyecto, la sostenibilidad ya no puede abordarse mediante iniciativas aisladas.

«Necesitamos un lenguaje común, metodologías sólidas y herramientas prácticas que reflejen la realidad de nuestros productos y cadenas de valor. Ecostep permitirá que fabricantes, investigadores, representantes de los consumidores y expertos en sostenibilidad definan conjuntamente qué significa en la práctica un calzado sostenible y cómo demostrarlo de forma creíble», señala.

El primer marco integral de ecodiseño para el calzado
Durante los próximos cuatro años, Ecostep desarrollará el primer marco integral de ecodiseño específicamente adaptado al sector del calzado. El proyecto combinará rigor científico y aplicación práctica para establecer criterios claros y metodologías de ensayo relacionadas con parámetros clave como durabilidad, reparabilidad, reciclabilidad, seguridad química y circularidad.

Además, el proyecto creará una plataforma digital avanzada que integrará tecnologías de inteligencia artificial, herramientas de análisis de ciclo de vida y funcionalidades asociadas al Pasaporte Digital de Producto. Esta solución permitirá a las empresas tomar decisiones de diseño más informadas, verificar el cumplimiento normativo y mejorar la transparencia en toda la cadena de valor.

Participación de toda la cadena de valor
Ecostep también apuesta por una visión colaborativa de la sostenibilidad. Para ello, pondrá en marcha grupos de trabajo específicos en los que participarán fabricantes de calzado, proveedores de materiales, organizaciones de consumidores, expertos en normalización, responsables políticos, científicos del comportamiento y especialistas en sostenibilidad.

Su misión será validar los resultados obtenidos y facilitar la transferencia del conocimiento científico hacia herramientas prácticas que puedan ser utilizadas tanto por las empresas como por los consumidores.