Materiales para calzado con fibras recicladas y acabados sostenibles : Revista del Calzado

Materiales para calzado basados en fibras recicladas y acabados sostenibles

Autoras:
Dra. Mª Ángeles Pérez y Dra. Francisca Arán. Inescop (Centro Tecnológico del Calzado).

Inescop trabaja en la identificación de modelos de economía circular para la fabricación de materiales de empeine a través de la revalorización de residuos industriales inter e intrasectoriales. Todo ello es posible gracias al proyecto GREENMATSHOE, el cual cuenta con la financiación del Ivace y los Fondos FEDER, a través del Programa de Proyectos de I+D para Centros Tecnológicos 2020.

: Tratamiento de paja de arroz para la obtención de fibras.

En la actualidad, el sector del calzado camina hacia un modelo de economía circular para impulsar un nuevo modelo de producción y consumo responsable, en línea con el ODS 12, en el que el valor de los productos, materiales y recursos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible, minimizando así la generación de residuos y fomentando su revalorización o reciclado.
Este nuevo modelo está impulsado por la Estrategia Española de Economía Circular, la cual se alinea con el Pacto Verde Europeo y la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible. Además, en la misma dirección se posiciona la directiva EC/2018/851 que promueve la revalorización de los residuos y su reciclado.

Inescop trabaja en esta línea con el proyecto GREENMATSHOE, cuyo objetivo es el desarrollo de materiales de empeine circulares basados en fibras recicladas obtenidas a partir de residuos industriales, identificados en un estudio de simbiosis industrial.

Residuos de piel, poda y agroalimentarios como materia prima para calzado
Los materiales basados en fibras recicladas son cada vez más demandados por la industria del calzado. Con el fin de impulsar su utilización, en el marco del proyecto GREENMATSHOE se ha realizado una búsqueda de materiales ya disponibles comercialmente.

Se han identificado principalmente residuos generados dentro del sector del calzado (recortes de piel), así como agroalimentarios no aptos para consumo, los cuales pueden ser usados como materia prima para la obtención de materiales de empeine basados en fibras naturales recicladas.

Materiales como el algodón orgánico o mezclas de algodón convencional y reciclado (a partir de residuos industriales preconsumo y posconsumo) son ampliamente utilizados. En el caso de los materiales basados en fibras poliméricas recicladas, las más utilizadas son de poliéster y poliamida, obtenidas a partir de residuos preconsumo y posconsumo (por ejemplo, botellas de PET), así como residuos de plástico marino. Además, actualmente, están surgiendo nuevos materiales obtenidos de fibras naturales extraídas a partir de la piña, el maíz, la manzana o el plátano.
Asimismo, en el marco del proyecto GREENMATSHOE, se ha realizado un estudio de la simbiosis industrial, para identificar estrategias de economía circular, analizar sinergias entre sectores estratégicos de la Comunidad Valenciana y crear un mapa de recursos para potenciar la revalorización de los residuos generados inter e intrasectorialmente. Como resultado, se han identificado principalmente residuos generados dentro del sector del calzado (recortes de piel), así como agroalimentarios no aptos para consumo, los cuales pueden ser usados como materia prima para la obtención de materiales de empeine basados en fibras naturales recicladas.

Los recortes de piel son generados en la fabricación de calzado en diferentes operaciones, con y sin acabado, como es el caso del polvo generado durante el lijado para ajustar el espesor de la piel. En general, la revalorización de estos residuos requiere de la eliminación del acabado y la reducción del tamaño de partícula para la obtención de materiales con propiedades adecuadas.
En relación con los residuos de la industria agroalimentaria, para su revalorización se ha puesto a punto un procedimiento de extracción de las fibras celulósicas para su posterior utilización en la formulación de nuevos materiales. Como resultado se ha establecido un convenio de colaboración con Mercalicante para la revalorización de los residuos no aptos para consumo humano ni animal. Además, se ha establecido una colaboración con la Unió de Llauradors i Ramaders con objeto de explorar posibilidades de revalorización de la paja de arroz, un residuo agrícola de difícil gestión originado en la Albufera de Valencia.

Las investigaciones realizadas en el marco del proyecto GREENMATSHOE contribuirán a establecer diferentes estrategias de revalorización de residuos industriales de sectores estratégicos como son el calzado y la industria agroalimentaria. Además, con el conocimiento generado, se está elaborando una guía que estará disponible para las empresas del sector y su cadena de valor.