«Imperative es la fusión entre diseño minimalista, comodidad y compromiso con la sostenibilidad»

| 23 enero, 2025 | Comentario

No cabe duda de que la sostenibilidad es un aspecto cada vez más demandado a la hora de elegir un zapato. Las marcas son conscientes de ello y apuestan con fuerza por adaptarse a los nuevos requerimientos medioambientales. Para conocer por dentro cómo funcionan estas marcas innovadoras y sostenibles, hablamos en profundidad con Lucas Martínez, fundador y director ejecutivo de Imperative, una joven marca española que tiene como pilar fundamental el compromiso medioambiental, tanto de sus materiales como en sus procesos de fabricación.

Lucas Martínez

Lucas Martínez, fundador y director ejecutivo de Imperative

 

Revista del Calzado: ¿Cómo y cuándo nace el proyecto de Imperative?
Lucas Martínez: Imperative nació como resultado de una mezcla de inquietudes personales y profesionales que comenzaron a gestarse mucho antes de su lanzamiento. Desde bien pequeño, he sentido una conexión con la moda y la gestión de empresas, dos mundos que siempre me han fascinado y que ahora forman parte de mi día a día.
La idea de crear una marca empezó a tomar forma durante una etapa de reflexión personal y profesional, cuando me di cuenta de que quería algo más en mi vida: ser dueño de mi tiempo y dedicarme a un proyecto que realmente resonara con mis valores. Sabía que para lograrlo debía salir de mi zona de confort, asumir riesgos y enfrentar desafíos que me ayudarían a crecer tanto a nivel personal como profesional. Fue a finales de 2019 cuando decidí dar el paso definitivo, convirtiendo esa idea en un proyecto real que tomó forma en 2023 con nuestra primera producción.

Revista del Calzado: ¿Cómo definiría las zapatillas Imperative? ¿Cuáles son sus principales características que las distinguen del resto de competidoras?
Lucas Martínez: Las definiría como una fusión entre diseño minimalista, comodidad y compromiso con la sostenibilidad.
A diferencia de muchas marcas que centran su atención principalmente en el diseño exterior, en Imperative hemos optado por un enfoque más equilibrado, prestando la misma importancia tanto al exterior como al interior del calzado. Somos conscientes de que la apariencia externa es fundamental como declaración de estilo, pero desde el principio nuestra prioridad ha sido desarrollar un producto que combine diseño y funcionalidad. Por esta razón, hemos dedicado un esfuerzo a la parte interna de nuestras zapatillas, prestando atención a la plantilla. Incorporamos plantillas ergonómicas compuestas con algas y materiales transpirables, proporcionando así comodidad en cada paso. Nuestro objetivo es que quienes usen nuestras zapatillas puedan hacerlo durante largos periodos sin renunciar al confort, logrando que el calzado se adapte al pie de manera natural y ofrezca una sensación de bienestar.
Otro aspecto que nos diferencia es la conexión emocional que nuestros clientes establecen con la marca. Saber que están respaldando una empresa que comparte sus valores es un valor añadido. Imperative no solo proporciona un calzado, sino una propuesta de valor que invita a ser parte de un proyecto comprometido y con impacto positivo en la sociedad y el medioambiente.

«Otro aspecto que nos diferencia es la conexión emocional que nuestros clientes establecen con la marca. Saber que están respaldando una empresa que comparte sus valores es un valor añadido».

Revista del Calzado: ¿Por qué son «sostenibles» las zapatillas de Imperative?
Lucas Martínez: Hemos cuidado cada detalle para reducir el impacto ambiental sin renunciar a la calidad. Nuestro modelo Bauhaus, inspirado en la escuela alemana, está diseñado en una sola pieza, sin puntera y con el mínimo de costuras. Esto no solo le da un estilo atemporal que no pasa de moda, sino que también nos ayuda a aprovechar mejor los materiales y generar menos residuos durante su fabricación.
Usamos materiales responsables como cuero vegano, que está recubierto con resinas naturales hechas a partir de desechos de maíz, y tejidos reciclados que, además de ser más sostenibles, aseguran una gran calidad. Elegimos cuidadosamente a nuestros proveedores para asegurarnos de que todo el proceso de producción sea lo más respetuoso posible con el medioambiente.
Fabricamos nuestras zapatillas a menos de 80 km de nuestro almacén, lo que nos permite reducir las emisiones de transporte y trabajar de cerca con una fábrica comprometida con la sostenibilidad. Esta fábrica funciona con energía solar y ajusta sus horarios a la luz natural para consumir menos electricidad y reafirmando nuestro compromiso con el medioambiente.
En definitiva, en Imperative no solo creamos zapatillas, sino que promovemos un modelo de consumo más consciente, minimizando nuestra huella de carbono y ofreciendo a los consumidores una opción de calzado alineada con sus valores.

«En definitiva, en Imperative no solo creamos zapatillas, sino que promovemos un modelo de consumo más consciente, minimizando nuestra huella de carbono y ofreciendo a los consumidores una opción de calzado alineada con sus valores».

Revista del Calzado: ¿Qué requisitos debe cumplir una marca para poder ser considera «sostenible»?
Lucas Martínez: Para que una marca pueda considerarse realmente sostenible, tiene que hacer las cosas de manera responsable en todas las etapas, desde la elección de los materiales hasta la forma en la que comunica lo que hace. No se trata solo de utilizar materiales reciclados o biodegradables, sino de buscar siempre opciones que reduzcan el impacto en el medioambiente.
Otro punto que considero importante es cómo se trata a las personas que forman parte del proyecto. Una marca sostenible debe garantizar condiciones de trabajo justas, respetar la diversidad y ofrecer un entorno seguro y digno para todos. No solo importa el producto final, sino también el camino que se ha seguido para crearlo.
La transparencia también juega un papel fundamental. Hoy en día, los consumidores quieren saber qué están comprando y de dónde vienen los productos, así que es importante comunicar con honestidad sobre los procesos y los materiales. Ser claro y sincero genera confianza y ayuda a las personas a tomar decisiones más conscientes.
Además, la calidad es esencial. Un producto sostenible no solo debe ser amigable con el medioambiente, sino que también tiene que estar bien hecho y ser duradero. La idea es que la gente no tenga que reemplazarlo constantemente.
La innovación también es clave en este camino. Siempre hay nuevas maneras de hacer las cosas mejor, desde el uso de tecnologías más limpias hasta la búsqueda de alternativas que generen menos impacto. Estar en constante evolución es lo que permite a una marca seguir avanzando hacia un modelo más sostenible.
Y, por último, apostar por la producción local, porque permite evitar largos transportes y, además, apoya a las comunidades locales.

«Para que una marca pueda considerarse realmente sostenible, tiene que hacer las cosas de manera responsable en todas las etapas, desde la elección de los materiales hasta la forma en la que comunica lo que hace».

Revista del Calzado: ¿Por qué decidieron apostar por el nicho de mercado de las zapatillas sostenibles?
Lucas Martínez: Decidimos apostar por el nicho de las zapatillas sostenibles porque queríamos crear algo que realmente estuviera alineado con nuestros valores. Para nosotros, no se trata solo de vender un producto, sino de aportar algo significativo a la industria de la moda. Vimos la oportunidad de hacer las cosas de una manera diferente, con un enfoque más responsable y consciente, y sentimos diferenciarnos ofreciendo un calzado que combinara diseño, comodidad y sostenibilidad.
Desde el principio, nos propusimos crear una marca con propósito, que no siguiera simplemente las tendencias del mercado, sino que promoviera un consumo más consciente y responsable. Sabemos que no es el camino más fácil, pero estamos convencidos de que es el correcto.
Además, la sostenibilidad no es una tendencia pasajera, sino una necesidad. Sentimos que podíamos aportar valor con una propuesta que prioriza materiales responsables, procesos éticos y un diseño atemporal que promueve un consumo más duradero.
En definitiva, decidimos apostar por este nicho porque queríamos construir algo con sentido, algo que representara lo que somos y en lo que creemos, y que al mismo tiempo ofreciera a las personas una forma de calzado más consciente, cómoda y con personalidad.

Revista del Calzado: ¿Dónde se fabricar los modelos de Imperative? ¿Cuántos pares producen al año?
Lucas Martínez: Nuestra primera producción se ha fabricado en Elche, una ciudad con una larga tradición en la industria del calzado.
Para nosotros, es importante estar cerca de todo el proceso de producción, y nos permite tener un control más directo sobre los materiales y las condiciones de fabricación, asegurando que nuestros valores de sostenibilidad y ética laboral se mantengan en cada etapa.
En nuestra primera producción hemos fabricado cuatrocientos pares, una cantidad que garantiza que cada zapatilla mantenga los estándares de calidad que queremos ofrecer. Hemos optado por una producción limitada, ya que nuestro enfoque está en la exclusividad, la calidad y la optimización de recursos, evitando la sobreproducción.
A medida que crezcamos, nuestro objetivo es seguir manteniendo el equilibrio entre demanda y sostenibilidad, y asegurándonos de que cada par de Imperative refleje el compromiso con nuestros valores: diseño cuidado, comodidad y respeto por el medioambiente.

Revista del Calzado: ¿Dónde se distribuyen fundamentalmente los pares de Imperative? ¿Cuáles son sus canales de venta?
Lucas Martínez: Se distribuyen en toda Europa, pero principalmente en España, donde hemos comenzado a construir una comunidad de clientes. Para conectar mejor con esta audiencia, en Imperative tomamos decisiones basadas en datos y hemos definido dos buyer personas clave: Marta, que representa a nuestro público español, y John, diseñado para el público europeo. Cada perfil incluye detalles sobre su edad, profesión, comportamiento, personalidad y gustos.
Nuestro principal canal de venta es nuestra tienda online, que nos permite llegar directamente a los consumidores, ofreciendo una experiencia de compra sencilla y cercana. A través de redes, podemos compartir nuestra historia, nuestros valores y toda la información sobre nuestros productos de manera transparente.
Además, estamos dando nuestros primeros pasos en el mundo offline, colaborando con tiendas físicas seleccionadas que comparten nuestra visión y compromiso con la sostenibilidad. Estas tiendas no solo nos ayudan a ampliar nuestra presencia, sino que también permiten a los clientes conocer de cerca nuestras zapatillas, probarlas y experimentar su calidad de primera mano.
Para este año, tenemos previsto asistir a varios mercados y ferias que se alinean con nuestros valores, ya que creemos que estos eventos son una gran oportunidad para acercarnos aún más a nuestra comunidad, presentar nuestros productos en persona y seguir expandiendo nuestra presencia en el sector de la moda sostenible.
Nuestra estrategia de distribución se basa en crecer de forma orgánica y coherente con nuestros principios, priorizando siempre la experiencia para nuestros clientes y asegurándonos de que cada punto de venta, ya sea online o físico, refleje los valores de Imperative.

«La realidad es que producir de manera responsable supone un esfuerzo adicional en términos de coste. Sin embargo cada vez más proveedores están innovando y ajustando sus precios para que los materiales sostenibles sean más accesibles, lo que ayuda a que esta transición sea más viable para las marcas que buscan hacer las cosas bien».

Revista del Calzado: ¿Es caro producir un zapato sostenible?
Lucas Martínez: Decir si producir un zapato sostenible es caro o no depende mucho de cómo se mire y de quién lo valore. Lo que para una persona puede parecer caro, para otra puede ser una inversión justa cuando comprende lo que hay detrás de cada par de zapatillas. Si lo comparamos con un zapato fabricado sin tener en cuenta la sostenibilidad, es cierto que el coste es mayor. No es lo mismo producir en un país con regulaciones estrictas en cuanto a condiciones laborales y sostenibilidad, que en otro donde estos aspectos no se priorizan. Tampoco es igual fabricar un calzado con materiales certificados y procesos responsables que optar por opciones más económicas pero con un alto impacto ambiental.
La realidad es que producir de manera responsable supone un esfuerzo adicional en términos de coste. Sin embargo cada vez más proveedores están innovando y ajustando sus precios para que los materiales sostenibles sean más accesibles, lo que ayuda a que esta transición sea más viable para las marcas que buscan hacer las cosas bien.
Al final, más que preguntarse si es caro, la verdadera cuestión es si estamos dispuestos a pagar por un producto que respete a las personas que lo fabrican y al entorno en el que vivimos.

Revista del Calzado: ¿Cómo ha sido la acogida por parte del consumidor de los modelos de Imperative?
Lucas Martínez: Ha sido positiva, y estamos muy contentos con el feedback que hemos recibido hasta ahora. La gente valora mucho el diseño de nuestras zapatillas, su estética minimalista y versátil, así como la comodidad que ofrecen en el día a día. Pero más allá del producto en sí, lo que realmente nos emociona es escuchar cómo conectan con la historia detrás de Imperative y con los valores que defendemos.
Uno de los aspectos que más nos destacan es la atención personalizada y cercana que ofrecemos. Desde el primer momento, nos esforzamos por crear una experiencia humana, donde cada cliente sienta que hay un equipo detrás dispuesto a escuchar y ayudar. Nos encanta escuchar que valoran el esfuerzo que ponemos en cada detalle.
Pero lo que más nos impacta es cuando hablan de nuestra marca con cariño, como si formaran parte de ella. Todo esto nos anima a seguir trabajando, mejorando y creciendo, porque al final del día, más que vender zapatillas, queremos construir una comunidad de personas que compartan nuestra visión y se sientan orgullosas de formar parte de Imperative.

«Una cosa es querer y otra poder. Muchas veces, aunque la gente valore la sostenibilidad, si el precio es demasiado alto, es difícil que puedan hacer esa elección».

Revista del Calzado: ¿El consumidor final está dispuesto a pagar más por el un producto sostenible?
Lucas Martínez: Es difícil responder con un sí o un no rotundo. Hay personas que sí están dispuestas a pagar más por un producto sostenible, pero también hay quienes no pueden o no lo consideran una prioridad. Al final, no solo entran en juego los valores de cada uno, sino también la situación económica. Es comprensible que alguien no pueda destinar un 10 o un 15 % de su sueldo en unas zapatillas, por muy sostenibles que sean.
Hace unos meses se publicó en el Estudio Global de Sostenibilidad 2024, elaborado por Simon-Kucher, que el 54 % de los consumidores dice que estaría dispuesto a pagar más por un producto sostenible (35 % en 2022), lo que demuestra que cada vez hay más conciencia sobre la importancia de hacer compras responsables. Pero, claro, una cosa es querer y otra poder. Muchas veces, aunque la gente valore la sostenibilidad, si el precio es demasiado alto, es difícil que puedan hacer esa elección.
También influye mucho la percepción que se tiene de los productos sostenibles. A veces se cree que son mucho más caros de lo que realmente son, cuando en realidad cada vez hay más opciones accesibles. Además, hay que tener en cuenta que invertir en un producto de calidad y con impacto positivo a largo plazo puede ser más rentable que comprar algo más barato pero que dura menos.

Revista del Calzado: Recientemente, Imperative acudió a feria COSH! de Berlín como «una de las marcas emergentes en el panorama de la moda sostenible europea». ¿Cómo fue la experiencia?
Lucas Martínez: La experiencia en Berlín fue muy enriquecedora para nosotros. Participar en ella nos dio la oportunidad de mostrar nuestro trabajo a un público que realmente valora la sostenibilidad y el diseño consciente. Nos encontramos con personas que no solo estaban interesadas en nuestras zapatillas, sino que también querían conocer la historia detrás de la marca y los materiales que usamos.
Además, tuvimos la oportunidad de conectar con otras marcas sostenibles, compartir experiencias y aprender de empresas que llevan más tiempo en el sector.
Otro punto clave fue la oportunidad de hablar cara a cara con potenciales clientes y recibir un feedback directo sobre lo que valoran en un producto sostenible. Nos llevamos muchas ideas y sugerencias que nos van a ayudar a seguir mejorando y adaptándonos a lo que realmente busca el consumidor.
La feria no solo nos sirvió para darnos a conocer en un mercado como el alemán, que está muy concienciado con la sostenibilidad, sino también para confirmar que estamos en el camino correcto. Salimos de Berlín con mucha motivación, con nuevos contactos y con la satisfacción de haber mostrado lo que hacemos en Imperative.

«Uno de los mayores desafíos ha sido compaginar el trabajo por cuenta ajena con el desarrollo de Imperative. Gestionar el tiempo y la energía para poder dedicarle la atención que merece el proyecto no es sencillo y requiere organización, esfuerzo y, sobre todo, pasión por lo que se hace».

Revista del Calzado: ¿Cuáles han sido las principales dificultades que han encontrado al poner en marcha un proyecto de calzado sostenible como Imperative?
Lucas Martínez: Las dificultades de poner en marcha un proyecto de calzado sostenible son, en muchos aspectos, las mismas que las de cualquier otro proyecto. Hay factores externos que pueden convertirse en barreras importantes, como la falta de recursos económicos y las dificultades para acceder a financiación externa. Además, comenzar a pagar una cuota de autónomo antes de empezar a generar ingresos, supone una presión adicional en las primeras etapas del proyecto.
En mi caso, uno de los mayores desafíos ha sido compaginar el trabajo por cuenta ajena con el desarrollo de Imperative. Gestionar el tiempo y la energía para poder dedicarle la atención que merece el proyecto no es sencillo y requiere organización, esfuerzo y, sobre todo, pasión por lo que se hace.
Pero más allá de los obstáculos externos, los desafíos internos muchas veces son los más difíciles de gestionar. Emprender puede ser un camino bastante solitario, especialmente al principio, cuando no tienes un equipo completo en el que apoyarte y las decisiones recaen completamente sobre ti. Enfrentarse a la incertidumbre y a las dudas es parte del proceso, y es fácil sentir que estás solo en esta aventura.
A pesar de todo, cada dificultad se convierte en una oportunidad para aprender y crecer. Al final, lo que realmente marca la diferencia es la capacidad de adaptarse, de encontrar soluciones y de seguir adelante con determinación y convicción en lo que se está construyendo.

«Muchas marcas utilizan términos como «eco-friendly» sin un respaldo real, mientras que otras, aunque con buena intención, pueden no ser conscientes de que la sostenibilidad implica mucho más que usar materiales reciclados o reducir emisiones».

Revista del Calzado: Dentro de la actual proliferación de marcas de moda sostenibles, ¿cuánto cree que hay de «greenwashing» e impostura y cuánto de verdadero compromiso medioambiental?
Lucas Martínez: Es evidente que hay mucho greenwashing, ya sea por estrategia comercial o por desconocimiento. Muchas marcas utilizan términos como eco-friendly sin un respaldo real, mientras que otras, aunque con buena intención, pueden no ser conscientes de que la sostenibilidad implica mucho más que usar materiales reciclados o reducir emisiones.
En nuestro caso, no podemos afirmar que somos 100 % sostenibles porque siempre hay aspectos que podemos mejorar. A veces, sin darnos cuenta, podemos caer en algunos errores comunes del greenwashing, pero lo importante es reconocerlo y seguir aprendiendo.

Revista del Calzado: ¿En qué proyectos están trabajando de cara al futuro?
Lucas Martínez: Uno de nuestros principales objetivos es ampliar nuestra oferta con nuevos modelos y que nos permitan llegar a más personas. Queremos que cada producto que lancemos tenga un propósito claro y siga la filosofía de diseño minimalista y funcional que nos define.
También estamos enfocados en fortalecer nuestra presencia internacional. La feria de Berlín nos ha demostrado que hay interés por nuestra propuesta fuera de España, y queremos seguir explorando nuevas oportunidades en mercados donde la sostenibilidad es un valor clave para los consumidores.
Otro aspecto en el que estamos poniendo mucho esfuerzo es en reforzar nuestra comunicación de marca. Queremos seguir contando nuestra historia de una manera auténtica y cercana. Creemos que la conexión con nuestra comunidad es fundamental.
Para nosotros, el crecimiento no se trata solo de hacer más, sino de hacerlo mejor y con sentido común. Queremos asegurarnos de que cada paso que damos tiene un propósito claro, que cada decisión que tomamos nos acerca un poco más a nuestro objetivo de ofrecer un calzado que realmente marque la diferencia.

«Creo que la clave está en confiar en la innovación y en el uso de nuevas tecnologías, las que hay, y las que están por llegar. Cada vez nos ofrecen más soluciones para reducir el impacto ambiental y las marcas que sepan adaptarse y evolucionar en esta dirección serán las que marquen la diferencia».

Revista del Calzado: ¿Cómo cree que evolucionará el sector del calzado «sostenible en España? ¿Es optimista de cara al futuro?
Lucas Martínez: Sí, soy optimista. Creo que la clave está en confiar en la innovación y en el uso de nuevas tecnologías, las que hay, y las que están por llegar. Cada vez nos ofrecen más soluciones para reducir el impacto ambiental y las marcas que sepan adaptarse y evolucionar en esta dirección serán las que marquen la diferencia.
Cada día surgen nuevas alternativas en materiales, procesos de producción más eficientes y formas de conectar con un consumidor que es cada vez más consciente y exigente. Además, las regulaciones empiezan a jugar un papel importante. Poco a poco se están implementando normativas que van a obligar a las empresas a adoptar prácticas más responsables, lo que sin duda impulsará aún más el cambio.

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Categoría: Actualidad, Entrevistas

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